Es wird keinen Freund der Literatur wundern, daß in Rudyard Kiplings Werk sich auch eine Begegnung mit dem Typus Hitler findet. Ist doch dieses Werk an Begegnungen mit sonderbaren Wesen so reich wie die Schöpfung selbst und mußte sich doch vor Kiplings Dichteraugen jedes Stück Dasein so entkleiden, daß sein wesentlicher Gehalt unverkennbar zum Vorschein kam. .. Diese Geschichte heißt charakteristischerweise "The Man who would be King" und beginnt mit der Beschreibung, wie eines Nachts, lange vor der Jahrhundertwende, ein Mann in die Redaktion des "Pioneer" eintritt, einer indischen Zeitung, in deren Setzereiraum der Erzähler der Geschichte sitzt und Korrektur liest. Die heiße Nachtstunde, das grelle, ungeschirmte Licht der Leselampe, der kahle Raum der Druckerei sind geeignete Kulissen für den Auftritt dieses Mannes, der kein Maharadscha ist, kein Minister, kein Bankier oder Diplomat, sondern ein Landstreicher, einer jener besitzlosen, von der Gesellschaft nicht aufsaugbaren Europäer, die im Fernen Osten zwischen den Klassen und Kasten umhergetrieben werden.

Hier zeigt sich gleich die erste Parallele zu dem Fall des deutschen Reichskanzlers und Führers ..., der auch, vor dem ersten Weltkrieg, außerstande war, sich in der friedlichen Gesellschaft des Deutschen Reiches oder Österreichs einen Platz zu erkämpfen; er mußte im Asyl für Obdachlose jahrelang unterschlüpfen. Ob ihn freilich damals schon der Wille zur Macht so beseelte wie in unseren unglücklichen Tagen, wissen wir nicht. Mit nichts spart Herr Hitler so wie mit Bekenntnissen aus seiner Frühzeit. Unverkennbar dagegen flammt er in den Augen von Kiplings nächtlichem Besucher, der von dem Redakteur die Gunst erbittet, Landkarten einsehen zu dürfen. Er und ein Begleiter, den er mitbringt, sind unterwegs nach Kafiristan, einem Land im Himalayagebiet. Dort will er König werden, und er zweifelt nicht daran, daß es ihm gelingen muß. Die Tollheit dieses Unternehmens, das er sich zutraut, und das Zweigespann der Physiognomien fesseln den Redakteur, der ja gewöhnt ist, jede Art von Existenzen auf den Landstraßen Indiens daheim zu finden. Er leiht ihnen seine Karten, hilft dem kleineren der beiden, sich das Wichtigste daraus aufzuzeichnen: den Weg nach Kafiristan; und dann vergißt er sie, kaum daß sich Tür und Nacht hinter den beiden geschlossen haben, über seinen Leitartikeln und Druckfehlern.

Nicht so freilich der Leser, der unter Kiplings Meisterschaft steht. Er wundert sich nicht, daß nach Monaten der kleinere von beiden, zerlumpt und geistig verwirrt, wieder in der Redaktion des "Pioneer" auftaucht, um zu berichten, was man am besten bei Kipling selbst nachliest. Ja, der andere, sein Held, ist König geworden in Kafiristan. Dort gibt es Stämme von blonden Leuten, kriegstüchtige bewaffnete Männer, und der andere, der Rotbärtige, hat sie militärisch gedrillt, schlagkräftig gemacht und angeleitet, ihre Nachbarn anzugreifen und zu besiegen. Es wundert niemanden, daß sie ihn daraufhin zum König machten und ihn, den Berichterstatter, den Kleinen, Demütigen, seinen Goebbels, zum Minister und Propagandachef, der den Leuten von Kafiristan verkündete, wie groß ihr neuer König sei und wie glücklich sie selbst, daß er sie auserwählt habe. Eine Zeitlang ging es herrlich, und sie lebten wie Gott in Frankreich, der Führer und sein Minister. Aber dann kam der Umschwung, und der drückte sich so aus, daß die Leute von Kafiristan ihren König von einer Brücke in den Abgrund warfen, dreitausend Fuß hinunter, einen guten Sturz nach einer guten Höhe, wo er zerplatzte wie eine Schildkröte, die ein Adler auf einen Felsen fallen läßt. Ihn, den Propagandaminister, kreuzigten sie bloß und ließen ihn dann laufen, damit er in der Welt erzählen könne, was sich zwischen den Bergen zugetragen hatte und wie sein Freund und Herr aufgestiegen sei und gefallen – im wahrsten Sinn des Wortes.

Eine bemerkenswerte Geschichte, das wird man mir zugeben und sich nicht wundern, daß ich sie im Gedächtnis behielt, weit über zwölf Jahre. Als ich sie las, war noch keine Rede davon, daß sie einmal die grausige Wahrheit ...werden würde. ...