Johann Gottlieb Fichte - Rede an die deutsche Nation - 1808
Die Reden welche ich hierdurch
beschließe, haben freilich ihre laute Stimme zunächst an Sie gerichtet, aber
sie haben im Auge gehabt die ganze deutsche Nation, und sie haben in ihrer
Absicht alles, was, so weit die deutsche Zunge reicht, fähig wäre, dieselben zu
verstehen, um sich herum versammelt in den Raum, in dem Sie sichtbarlich
atmen. Wäre es mir gelungen, in irgendeine Brust, die hier unter meinem Auge
geschlagen hat, einen Funken zu werfen, der da fortglimme und das Leben
ergreife, so ist es nicht meine Absicht, daß diese allein und einsam bleiben,
sondern ich möchte, über den ganzen gemeinsamen Boden hinweg, ähnliche
Gesinnungen und Entschlüsse zu ihnen sammeln und an die ihrigen anknüpfen, so
daß über den vaterländischen Boden hinweg, bis an dessen ferneste
Grenzen, aus diesem Mittelpunkte heraus eine einzige fortfließende
und zusammenhängende Flamme vaterländischer Denkart sich verbreite und
entzünde. Nicht zum Zeitvertreibe müssiger Ohren und
Augen haben sie sich diesem Zeitalter bestimmt, sondern ich will endlich einmal
wissen, und jeder Gleichgesinnte soll es mit mir wissen, ob auch außer uns
etwas ist, das unserer Denkart verwandt ist. Jeder Deutsche, der noch glaubt,
Glied einer Nation zu sein, der groß und edel von ihr denkt, auf sie hofft, für
sie wagt, duldet und trägt, soll endlich herausgerissen werden aus der
Unsicherheit seines Glaubens; er soll klar sehen, ob er recht habe oder nur ein
Tor und Schwärmer sei, er soll von nun an entweder mit sicherem und freudigem
Bewußtsein seinen Weg fortsetzen, oder mit rüstiger Entschlossenheit Verzicht
tun auf ein Vaterland hienieden, und sich allein mit dem himmlischen trösten.
Ihnen, nicht als diesen und diesen Personen in unserm täglichen und
beschränkten Leben, sondern als Stellvertretern der Nation, und hindurch durch
Ihre Gehörswerkzeuge der ganzen Nation, rufen diese Reden also zu:
Es sind Jahrhunderte
herabgesunken, seitdem ihr nicht also zusammenberufen worden seid, wie heute;
in solcher Anzahl; in einer so großen, so dringenden, so gemeinschaftlichen
Angelegenheit; so durchaus als Nation und Deutsche. Auch wird es euch niemals
wiederum also geboten werden. Merket ihr jetzo nicht auf und gehet in euch,
lasset ihr auch diese Reden wieder als einen leeren Kitzel der Ohren, oder als
ein wunderliches Ungetüm an euch vorübergehen, so wird kein Mensch mehr auf
euch rechnen. Endlich einmal höret, endlich einmal besinnt euch. Geht nur
dieses Mal nicht von der Stelle, ohne einen festen Entschluß gefaßt zu haben;
und jedweder, der diese Stimme vernimmt, fasse diesen Entschluß bei sich selbst
und für sich selbst, gleich als ob er allein da sei, und alles allein tun
müsse. Wenn recht viele einzelne so denken, so wird bald ein großes Ganzes
dastehen, das in eine einige engverbundene Kraft
zusammenfließe. Wenn dagegen jedweder, sich selbst ausschließend, auf die
übrigen hofft, und den andern die Sache überläßt; so gibt es gar keine anderen,
und alle zusammen bleiben, so wie sie vorher waren. ‑ Fasset ihn auf der
Stelle, diesen Entschluß. Saget nicht, laß uns doch ein wenig ruhen, noch ein
wenig schlafen und träumen, bis etwa die Besserung von selber komme. Sie wird
niemals von selbst kommen. Wer, nachdem er einmal das Gestern versäumt hat, das
noch bequemer gewesen wäre zur Besinnung, selbst heute noch nicht wollen kann,
der wird es morgen noch weniger können. Jeder Verzug macht uns nur noch träger,
und wiegt uns nur noch tiefer ein in die freundliche Gewöhnung an unsern
elenden Zustand. Auch können die äußern Antriebe zur Besinnung niemals stärker
und dringender werden. Wen diese Gegenwart nicht aufregt, der hat sicher alles
Gefühl verloren. ‑ Ihr seid zusammenberufen, einen letzten und festen Entschluß
und Beschluß zu fassen; keineswegs etwa zu einem Befehle, einem Auftrage, einer
Anmutung an andere, sondern zu einer Anmutung an euch selber. Eine
Entschließung sollt ihr fassen, die jedweder nur durch sich selbst und in
seiner eignen Person ausführen kann. Es reicht hierbei nicht hin jenes müßige
Vorsatznehmen, jenes Wollen, irgend einmal zu wollen, jenes träge Sichbescheiden, daß man sich darein ergeben wolle, wenn man
etwa einmal von selber besser würde; sondern es wird von euch gefordert ein
solcher Entschluß, der zugleich unmittelbar Leben sei und inwendige Tat, und
der da ohne Wanken oder Erkältung fortdaure und fortwalte, bis er am Ziele sei.
Oder ist vielleicht in euch
die Wurzel, aus der ein solcher in das Leben eingreifender Entschluß allein
hervorwachsen kann, völlig ausgerottet und verschwunden? Ist wirklich und in
der Tat euer ganzes Wesen verdünnet, und zerflossen zu einem hohlen Schatten,
ohne Saft und Blut und eigene Bewegkraft; und zu einem Traume, in welchem zwar
bunte Gesichter sich erzeugen und geschäftigt
einander durchkreuzen, der Leib aber todähnlich und erstarrt daliegen bleibt?
Es ist dem Zeitalter seit langem unter die Augen gesagt, und in jeder
Einkleidung ihm wiederholt worden, daß man ohnegefähr
also von ihm denke. Seine Wortführer haben geglaubt, daß man dadurch nur
schmähen wolle, und haben sich für aufgefordert gehalten, auch von ihrer Seite
wiederum zurückzuschmähen, wodurch die Sache wieder in ihre natürliche Ordnung
komme. Im übrigen hat nicht die mindeste Änderung oder Besserung sich spüren
lassen. Habt ihr es vernommen, ist es fähig gewesen, euch zu entrüsten; nun, so
strafet doch diejenigen, die so von euch denken und reden, geradezu durch eure
Tat der Lüge: zeiget euch anders vor aller Welt Augen, und jene sind vor aller
Welt Augen der Unwahrheit überwiesen. Vielleicht, daß sie gerade in der
Absicht, von euch also widerlegt zu werden, und weil sie an jedem andern
Mittel, euch aufzuregen, verzweifelten, also hart von euch geredet haben. Wie
viel besser hätten sie es sodann mit euch gemeint, als diejenigen, die euch
schmeicheln, damit ihr erhalten werdet in der trägen Ruhe, und in der nichtsachtenden Gedankenlosigkeit!
So schwach und so kraftlos ihr
auch immer sein möget, man hat in dieser Zeit euch die klare und ruhige
Besinnung so leicht gemacht, als sie vorher niemals war. Das, was eigentlich in
die Verworrenheit über unsre Lage, in unsre Gedankenlosigkeit, in unser blindes
Gehenlassen, uns stürzte, war die süße Selbstzufriedenheit mit uns, und unsrer
Weise dazusein. Es war bisher gegangen, und ging eben so fort; wer uns zum
Nachdenken aufforderte, dem zeigten wir, statt einer andern Widerlegung,
triumphierend unser Dasein und Fortbestehen, das sich ohne alles unser
Nachdenken ergab. Es ging aber nur darum, weil wir nicht auf die Probe gestellt
wurden. Wir sind seitdem durch sie hindurchgegangen. Seit dieser Zeit sollten
doch wohl die Täuschungen, die Blendwerke, der falsche Trost, durch die wir
alle uns gegenseitig verwirrten, zusammengestürzt sein? ‑ Die angebornen
Vorurteile, welche, ohne von hier oder da auszugehen, wie ein natürlicher Nebel
über alle sich verbreiteten, und alle in dieselbe Dämmerung einhüllen, sollten
doch wohl nun verschwunden sein? Jene Dämmerung hält nicht mehr unsre Augen;
sie kann uns aber auch nicht ferner zur Entschuldigung dienen. Jetzt stehen wir
da, rein, leer, ausgezogen von allen fremden Hüllen und Umhängen, bloß als das,
was wir selbst sind. Jetzt muß es sich zeigen, was dieses Selbst ist, oder
nicht ist.
Es dürfte jemand unter euch
hervortreten, und mich fragen: was gibt gerade Dir, dem einzigen unter allen
deutschen Männern und Schriftstellern, den besondern Auftrag, Beruf und das
Vorrecht, uns zu versammeln und auf uns einzudringen? hätte nicht jeder unter
den Tausenden der Schriftsteller Deutschlands ebendasselbe Recht dazu, wie du;
von denen keiner es tut, sondern du allein dich hervordrängst? Ich antworte,
daß allerdings jeder dasselbe Recht gehabt hätte, wie ich, und daß ich gerade
darum es tue, weil keiner unter ihnen es vor mir getan hätte. Dies war der
erste Schritt zu dem Ziele einer durchgreifenden Verbesserung, irgendeiner
mußte ihn tun, Ich war der, der es zuerst lebendig einsah; darum wurde ich der,
der es zuerst tat. Es wird nach diesem irgendein anderer Schritt der zweite
sein; diesen zu tun haben jetzt alle dasselbe Recht; wirklich tun aber wird ihn
abermals nur ein einzelner. Einer muß immer der erste sein, und wer es sein
kann, der sei es eben!
Ohne Sorge über diesen Umstand
verweilet ein wenig mit eurem Blicke bei der Betrachtung, auf die wir schon
früher euch geführt haben, in welchem beneidenswürdigen Zustande Deutschland
sein würde, und in welchem die Welt, wenn das erstere das Glück seiner Lage zu
benutzen, und seinen Vorteil zu erkennen gewußt hätte. Heftet darauf euer Auge
auf das, was beide nunmehro sind, und lasset euch
durchdringen von dem Schmerz und dem Unwillen, der jeden Edlen hierbei erfassen
muß. Kehret dann zurück zu euch selbst, und sehet, daß Ihr es seid, die die
Zeit von den Irrtümern der Vorwelt lossprechen, von deren Augen sie den Nebel hinwegnehmen will, wenn ihr es zulaßt; daß es Euch
verliehen ist, wie keinem Geschlechte vor Euch, das Geschehene ungeschehen zu
machen, und den nicht ehrenvollen Zwischenraum auszutilgen aus dem
Geschichtsbuch der Deutschen.
Lasset vor euch vorübergehen
die verschiedenen Zustände, zwischen denen ihr eine Wahl zu treffen habt. Gehet
ihr ferner so hin in eurer Dumpfheit und Achtlosigkeit, so erwarten euch
zunächst alle Übel der Knechtschaft, Entbehrungen, Demütigungen, der Hohn und
Übermut des Überwinders; ihr werdet herumgestoßen werden in allen Winkeln, weil
ihr allenthalben nicht recht, und im Wege seid, so lange, bis ihr, durch
Aufopferung eurer Nationalität und Sprache, euch irgendein untergeordnetes
Plätzchen erkauft, und bis auf diese Weise allmählich euer Volk auslöscht. Wenn
ihr euch dagegen ermannt zum Aufmerken, so findet ihr zuvörderst eine
erträgliche und ehrenvolle Fortdauer, und sehet noch unter euch und um euch
herum ein Geschlecht aufblühen, das euch und den Deutschen das rühmlichste
Andenken verspricht. Ihr sehet im Geiste durch dieses Geschlecht den deutschen
Namen zum glorreichsten unter allen Völkern erheben, ihr sehet diese Nation als
Wiedergebärerin und Wiederherstellerin
der Welt.
Es hängt von euch ab, ob ihr
das Ende sein wollt und die letzten eines nicht achtungswürdigen und bei der
Nachwelt gewiß sogar über die Gebühr verachteten Geschlechtes, bei dessen
Geschichte die Nachkommen, falls es nämlich in der Barbarei, die da beginnen
wird, zu einer Geschichte kommen kann, sich freuen werden, wenn es mit ihnen zu
Ende ist, und das Schicksal preisen werden, daß es gerecht sei; oder ob ihr der
Anfang sein wollt und der Entwicklungspunkt einer neuen, über alle eure
Vorstellungen herrlichen Zeit, und diejenigen, von denen an die
Nachkommenschaft die Jahre ihres Heils zähle. Bedenket, daß ihr die letzten
seid, in deren Gewalt diese große Veränderung steht. Ihr habt doch noch die
Deutschen als Eins nennen hören, ihr habt ein sichtbares Zeichen ihrer Einheit,
ein Reich und einen Reichsverband gesehen, oder davon vernommen, unter euch
haben noch von Zeit zu Zeit Stimmen sich hören lassen, die von dieser höhern
Vaterlandsliebe begeistert waren. Was nach euch kommt, wird sich an andere
Vorstellungen gewöhnen, es wird fremde Formen, und einen andern Geschäfts‑
und Lebensgang annehmen; und wie lange wird es noch dauern, daß keiner mehr
lebe, der Deutsche gesehen, oder von ihnen gehört habe?
Was von euch gefordert wird,
ist nicht viel. Ihr sollt es nur über euch erhalten, euch auf kurze Zeit
zusammenzunehmen und zu denken über das, was euch unmittelbar und offenbar vor
den Augen liegt. Darüber nur sollt ihr euch eine feste Meinung bilden,
derselben treu bleiben und sie in eurer nächsten Umgebung auch äußern und
aussprechen. Es ist die Voraussetzung, es ist unsre sichere Überzeugung, daß
der Erfolg dieses Denkens bei euch allen auf die gleiche Weise ausfallen werde,
und daß, wenn ihr nur wirklich denket, und nicht hingeht in der bisherigen
Achtlosigkeit, ihr übereinstimmend denken werdet; daß, wenn ihr nur überhaupt
Geist euch anschaffet, und nicht in dem bloßen Pflanzenleben verharren bleibt,
die Einmütigkeit und Eintracht des Geistes von selbst kommen werde. Ist es aber
einmal dazu gekommen, so wird alles übrige, was uns nötig ist, sich von selbst
ergeben.
Dieses Denken aber wird denn
auch in der Tat gefordert von jedem unter euch, der da noch denken kann, über
etwas, offen vor seinen Augen liegendes, in seiner eignen Person. Ihr habt Zeit
dazu; der Augenblick will euch nicht übertäuben und
überraschen; die Akten der mit euch gepflogenen Unterhandlungen bleiben unter
euren Augen liegen. Legt sie nicht aus den Händen, bis ihr einig geworden seid
mit euch selbst. Lasset, o lasset euch ja nicht lässig machen durch das
Verlassen auf andere, oder auf irgend etwas, das außerhalb eurer selbst liegt;
noch durch die unverständige Weisheit der Zeit, daß die Zeitalter sich selbst
machen, ohne alles menschliche Zutun, vermittelst irgendeiner unbekannten
Kraft. Diese Reden sind nicht müde geworden, euch einzuschärfen, daß euch
durchaus nichts helfen kann, denn ihr euch selber, und sie finden nötig, es bis
auf den letzten Augenblick zu wiederholen. Wohl mögen Regen und Tau, und
unfruchtbare oder fruchtbare Jahre, gemacht werden durch eine uns unbekannte
und nicht unter unsrer Gewalt stehende Macht; aber die ganz eigentümliche Zeit
der Menschen, die menschlichen Verhältnisse, machen nur die Menschen sich
selber und schlechthin keine außer ihnen befindliche Macht. Nur wenn sie alle
insgesamt gleich blind und unwissend sind, fallen sie dieser verborgenen Macht
anheim: aber es steht bei ihnen, nicht blind und unwissend zu sein. Zwar in
welchem höhern oder niedern Grade es uns übelgehen
wird, dies mag abhängen teils von jener unbekannten Macht, ganz besonders aber
von dem Verstande und dem guten Willen derer, denen wir unterworfen sind. Ob
aber jemals es uns wieder wohlgehen soll, dies hängt
ganz allein von uns ab, und es wird sicherlich nie wieder irgendein Wohlsein an
uns kommen, wenn wir nicht selbst es uns verschaffen: und insbesondre, wenn
nicht jeder einzelne unter uns in seiner Weise tut und wirket, als ob er allein
sei, und als ob lediglich auf ihm das Heil der künftigen Geschlechter beruhe.
Dies ist's, was ihr zu tun
habt; dies ohne Säumen zu tun, beschwören euch diese Reden.
Sie beschwören euch Jünglinge.
Ich, der ich schon seit geraumer Zeit aufgehört habe, zu euch zu gehören, halte
dafür, und habe es auch in diesen Reden ausgesprochen, daß ihr noch fähiger
seid eines jeglichen über das Gemeine hinausliegenden
Gedankens und erregbarer für jedes Gute und Tüchtige, weil euer Alter noch näher
liegt den Jahren der kindlichen Unschuld und der Natur. Ganz anders sieht
diesen Grundzug an euch an die Mehrheit der älteren Weit. Diese klaget euch an
der Anmaßung, des vorschnellen, vermessenen und eure Kräfte überfliegenden
Urteils, der Rechthaberei, der Neuerungssucht. Jedoch lächelt sie nur gutmütig
dieser eurer Fehler. Alles dieses, meint sie, sei begründet lediglich durch
euren Mangel an Kenntnis der Welt, d. h. des allgemeinen menschlichen
Verderbens, denn für etwas anderes an der Welt haben sie nicht Augen. Jetzt
nur, weil ihr gleichgesinnte Gehilfen zu finden hofftet, und den grimmigen und
hartnäckigen Widerstand, den man euren Entwürfen des Bessern entgegensetzen
werde, nicht kenntet, hättet ihr Mut. Wenn nur das jugendliche Feuer eurer Einbildungskraft
einmal verflogen sein werde, wenn ihr nur die allgemeine Selbstsucht, Trägheit
und Arbeitsscheu wahrnehmen würdet, wenn ihr nur die Süßigkeit des Fortgehens
in dem gewohnten Geleise selbst einmal recht würdet geschmeckt haben: so werde
euch die Lust, besser und klüger sein zu wollen, denn die andern alle, schon
vergehen. Sie greifen diese gute Hoffnung von euch nicht etwa aus der Luft; sie
haben dieselbe an ihrer eignen Person bestätigt gefunden. Sie müssen bekennen,
daß sie in den Tagen ihrer unverständigen Jugend ebenso von Weltverbesserung geträumet haben, wie ihr jetzt; dennoch seien sie bei
zunehmender Reife so zahm und ruhig geworden, wie ihr sie jetzo sähet. Ich
glaube ihnen; ich habe selbst schon in meiner nicht sehr langwierigen Erfahrung
erlebt, daß Jünglinge, die erst andere Hoffnung erregten, dennoch späterhin
jenen wohlmeinenden Erwartungen dieses reifen Alters vollkommen entsprachen.
Tut dies nicht länger, Jünglinge, denn wie könnte sonst jemals ein besseres
Geschlecht beginnen? Der Schmelz der Jugend zwar wird von euch abfallen, und
die Flamme eurer Einbildungskraft wird aufhören, sich ans sich selber zu
ernähren; aber fasset diese Flamme und verdichtet sie durch klares Denken,
macht euch zu eigen die Kunst dieses Denkens, und ihr werdet die schönste
Ausstattung des Menschen, den Charakter, noch zur Zugabe bekommen. An jenem
klaren Denken erhaltet ihr die Quelle der ewigen Jugendblüte; wie auch euer Körper
altere oder eure Knie wanken, euer Geist wird in stets erneuerter Frischheit sich wiedergebären und
euer Charakter fest stehen und ohne Wandel. Ergreift sogleich die sich hier
euch darbietende Gelegenheit; denkt klar über den euch zur Beratung vorgelegten
Gegenstand; die Klarheit, die in Einem Punkte für euch angebrochen ist, wird sich
allmählich auch über alle übrige verbreiten.
Diese Reden beschwören euch
Alte. So wie ihr eben gehört habt, denkt man von euch, und sagt es euch unter
die Augen; und der Redner setzt in seiner eignen Person freimütig hinzu, daß,
die freilich auch nicht selten vorkommenden und um so verehrungswürdigern
Ausnahmen abgerechnet, in Absicht der großen Mehrheit unter euch man vollkommen
recht hat. Gehe man durch die Geschichte der letzten zwei oder drei Jahrzehnte;
alles außer ihr selbst stimmt überein, sogar ihr selbst, jeder in dem Fache,
das ihn nicht unmittelbar trifft, stimmt mit überein, daß, immer die Ausnahmen
abgerechnet und nur auf die Mehrheit gesehen, in allen Zweigen in der
Wissenschaft sowie in den Geschäften des Lebens, die größere Untauglichkeit und
Selbstsucht sich bei dem höheren Alter gefunden habe. Die ganze Mitwelt hat es mit
angesehen, daß jeder, der das Bessere und Vollkommenere wollte, außer dem
Kampfe mit seiner eignen Unklarheit und den übrigen Umgebungen, noch den
schwersten Kampf mit euch zu führen hatte; daß ihr des festen Vorsatzes waret,
es müsse nichts aufkommen, was ihr nicht ebenso gemacht und gewußt hättet; daß
ihr jede Regung des Denkens für eine Beschimpfung eures Verstandes ansahet, und daß ihr keine Kraft ungebraucht ließet, um in
dieser Bekämpfung des Besseren zu siegen, wie ihr denn gewöhnlich auch wirklich
siegtet. So wartet ihr die aufhaltende Kraft aller Verbesserungen, welche die
gütige Natur aus ihrem stets jugendlichen Schoße uns darbot, so lange, bis ihr
versammelt wurdet zu dem Staube, der ihr schon vorher wartet, und das folgende
Geschlecht, im Kriege mit euch, euch gleich geworden war und eure bisherige
Verrichtung übernahm. Ihr dürft nur auch jetzt handeln, wie ihr bisher bei
allen Anträgen zur Verbesserung gehandelt habt, ihr dürft nur wiederum eure
eitle Ehre, daß zwischen Himmel und Erde nichts sein solle, das ihr nicht schon
erforscht hättet, dem gemeinsamen Wohle vorziehen: so seid ihr durch diesen
letzten Kampf alles fernern Kämpfens überhoben; es wird keine Verbesserung
erfolgen, sondern Verschlimmerung auf Verschlimmerung, so daß ihr noch manche
Freude erleben könnt.
Man wolle nicht glauben, daß
ich das Alter als Alter verachte und herabsetze. Wird nur durch Freiheit die
Quelle des ursprünglichen Lebens und seiner Fortbewegung aufgenommen in das
Leben, so wächst die Klarheit, und mit ihr die Kraft, so lange das Leben
dauert. Ein solches Leben lebt sich besser, die Schlacken der irdischen Abkunft
fallen immer mehr ab, und es veredelt sich herauf zum ewigen Leben, und blüht
ihm entgegen. Die Erfahrung eines solchen Alters söhnt nicht aus mit dem Bösen,
sondern sie macht nur die Mittel klarer und die Kunst gewandter, um dasselbe
siegreich zu bekämpfen. Die Verschlimmerung durch zunehmendes Alter ist lediglich
die Schuld unsrer Zeit, und allenthalben, wo die Gesellschaft sehr verdorben
ist, muß dasselbe erfolgen. Nicht die Natur ist es, die uns verdirbt, diese
erzeugt uns in Unschuld, die Gesellschaft ist's. Wer nun der Einwirkung
derselben einmal sich übergibt, der muß natürlich immer schlechter werden, je
länger er diesem Einflusse ausgesetzt ist. Es wäre der Mühe wert, die
Geschichte anderer sehr verdorbener Zeitalter in dieser Rücksicht zu
untersuchen und zu sehen, ob nicht z. B. auch unter der Regierung der römischen
Imperatoren das, was einmal schlecht war, mit zunehmendem Alter immer
schlechter geworden.
Euch Alte sonach und Erfahrne,
die ihr die Ausnahme macht, euch zuvörderst beschwören diese Reden: bestätigt,
bestärkt, beratet in dieser Angelegenheit die jüngere Welt, die ehrfurchtsvoll
ihre Blicke nach euch richtet. Euch andere aber, die ihr in der Regel seid,
beschwören sie: helfen sollt ihr nicht, störet nur dieses einzige Mal nicht,
stellt euch nicht wieder, wie bisher immer, in den Weg mit eurer Weisheit und
euren tausend Bedenklichkeiten. Diese Sache, so wie jede vernünftige Sache in
der Welt, ist nicht tausendfach, sondern einfach, welches auch unter die
tausend Dinge gehört, die ihr nicht wißt. Wenn eure Weisheit retten könnte, so
würde sie uns ja früher gerettet haben, denn ihr seid es ja, die uns bisher
beraten haben. Dies ist nun, sowie alles andere, vergeben, und soll euch nicht
weiter vorgerückt werden. Lernt nur endlich einmal euch selbst erkennen, und
schweiget.
Diese
Reden beschwören euch Geschäftsmänner. Mit wenigen Ausnahmen wartet ihr bisher
dem abgezogenen Denken und aller Wissenschaft, die für sich selbst etwas zu sein
begehrte, von Herzen feind, obwohl ihr euch die Miene gabet,
als ob ihr dieses alles nur vornehm verachtetet; ihr hieltet die Männer, die
dergleichen trieben, und ihre Vorschläge, so weit von euch weg, als ihr irgend konntet; und der Vorwurf
des Wahnsinnes, oder der Rat, sie ins Tollhaus zu schicken, war der Dank, auf
den sie bei euch am gewöhnlichsten rechnen konnten. Diese hinwiederum getrauten
sich zwar nicht über euch mit derselben Freimütigkeit sich zu äußern, weil sie
von euch abhingen, aber ihres innern Herzens wahrhafte Meinung war die: daß ihr
mit wenigen Ausnahmen seichte Schwätzer seiet und aufgeblasene Prahler, Halbgelehrte,
die durch die Schule nur hindurchgelaufen, blinde Zutapper
und Fortschleicher im alten Geleise, und die sonst nichts wollten oder könnten.
Straft sie durch die Tat der Lüge, und ergreifet hierzu die jetzt euch
dargebotene Gelegenheit; legt ab jene Verachtung für gründliches Denken und
Wissenschaft, laßt euch bedeuten, und höret und lernet, was ihr nicht wißt;
außerdem behalten eure Ankläger recht.
Diese Reden beschwören euch
Denker, Gelehrte, Schriftsteller, die ihr dieses Namens noch wert seid. Jener
Tadel der Geschäftsmänner an euch war in gewissem Sinne nicht ungerecht. Ihr
ginget oft zu unbesorgt im Gebiete des bloßen Denkens fort, ohne euch um die
wirkliche Welt bekümmern und nachzusehen, wie jenes an diese angeknüpft werden
könne; ihr beschriebet euch eure eigne Welt, und ließet die wirkliche zu
verachtet und verschmähet auf der Seite liegen. Zwar muß alle Anordnung und
Gestaltung des wirklichen Lebens ausgehen vom höheren ordnenden Begriffe, und
das Fortgehen im gewohnten Geleise tut's ihm nicht; dies ist eine ewige
Wahrheit, und drückt in Gottes Namen mit unverhohlner Verachtung jeglichen
nieder, der es wagt, sich mit den Geschäften zu befassen, ohne dieses zu
wissen. Zwischen dem Begriffe jedoch und der Einführung desselben in jedwedes
besondere Leben liegt eine große Kluft. Diese Kluft auszufüllen ist sowohl das
Werk des Geschäftsmanns, der freilich schon vorher soviel gelernt haben soll,
um euch zu verstehen, als auch das eurige, die ihr über die Gedankenwelt das Leben
nicht vergessen sollt. Hier trefft ihr beide zusammen. Statt über die Kluft
hinüber einander scheel anzusehen und herabzuwürdigen, beeifere sich vielmehr
jeder Teil von seiner Seite dieselbe auszufüllen, und so den Weg zur
Vereinigung zu bahnen. Begreift es doch endlich, daß ihr beide untereinander
euch also notwendig seid, wie Kopf und Arm sich notwendig sind.
Diese Reden beschwören noch in
andern Rücksichten euch Denker, Gelehrte, Schriftsteller, die ihr dieses Namens
noch wert seid. Eure Klagen über die allgemeine Seichtigkeit, Gedankenlosigkeit
und Verflossenheit, über den Klugdünkel und das unversiegbare Geschwätz, über
die Verachtung des Ernstes und der Gründlichkeit in allen Ständen mögen wahr
sein, wie sie es denn sind. Aber welcher Stand ist es denn, der diese Stände
insgesamt erzogen hat, der ihnen alles Wissenschaftliche in ein Spiel
verwandelt, und von der frühsten Jugend an zu jenem Klugdünkel und jenem
Geschwätze sie angeführt hat? Wer ist es denn, der auch die der Schule
entwachsenen Geschlechter noch immerfort erzieht? Der in die Augen fallendste Grund der Dumpfheit des Zeitalters ist der, daß
es sich dumpf gelesen hat an den Schriften, die ihr geschrieben habt. Warum
laßt ihr dennoch immerfort euch so angelegen sein, dieses müßige Volk zu
unterhalten, ohnerachtet ihr wißt, daß es nichts
gelernt hat und nichts lernen will; nennt es Publikum, schmeichelt ihm als
eurem Richter, hetzt es auf gegen eure Mitbewerber, und sucht diesen blinden
und verworrnen Haufen durch jedes Mittel auf eure Seite zu bringen; gebt
endlich selbst in euren Rezensieranstalten und Journalen ihm so Stoff wie
Beispiel seiner vorschnellen Urteilerei, indem ihr da
ebenso ohne Zusammenhang und so aus freier Hand in den Tag hineinurteilt, meist
ebenso abgeschmackt, wie es auch der letzte eurer Leser könnte? Denkt ihr nicht
alle so, gibt es unter euch noch Bessergesinnte, warum vereinigen sich denn
nicht diese Bessergesinnten, um dem Unheile ein Ende zu machen? Was
insbesondere jene Geschäftsmänner anbelangt; diese sind bei euch durch die
Schule gelaufen, ihr sagt es selbst. Warum habt ihr denn diesen ihren Durchgang
nicht wenigstens dazu benutzt, um ihnen einige stumme Achtung für die
Wissenschaften einzuflößen, und besonders dem hochgebornen
Jünglinge den Eigendünkel beizeiten zu brechen, und ihm zu zeigen, daß Stand
und Geburt in Sachen des Denkens nichts fördert? Habt ihr ihm vielleicht schon
damals geschmeichelt, und ihr ungebührlich hervorgehoben, so traget nun, was
ihr selbst veranlaßt habt!
Sie wollen euch entschuldigen,
diese Reden, mit der Voraussetzung, daß ihr die Wichtigkeit eures Geschäfts
nicht begriffen hättet; sie beschwören euch, daß ihr euch von Stund an bekannt
macht mit dieser Wichtigkeit und es nicht länger als ein bloßes Gewerbe treibt.
Lernt euch selbst achten, und zeigt in eurem Handeln, daß ihr es tut, und die
Welt wird euch achten. Die erste Probe davon werdet ihr ablegen durch den
Einfluß, den ihr auf die angetragene Entschließung euch geben, und durch die
Weise, wie ihr euch dabei benehmen werdet.
Diese Reden beschwören euch,
Fürsten Deutschlands. Diejenigen, die euch gegenüber so tun, als ob man euch
gar nichts sagen dürfte, oder zu sagen hätte, sind verächtliche Schmeichler,
sie sind arge Verleumder eurer selbst; weiset sie weit weg von euch. Die
Wahrheit ist, daß ihr ebenso unwissend geboren werdet, als wir andern alle, und
daß ihr hören müßt und lernen, gleichwie auch wir, wenn ihr herauskommen sollt
aus dieser natürlichen Unwissenheit. Euer Anteil an der Herbeiführung des
Schicksals, das euch zugleich mit euren Völkern betroffen hat, ist hier auf die
mildeste und, wie wir glauben, auf die allein gerechte und billige Weise
dargelegt worden, und ihr könnt euch, falls ihr nicht etwa nur Schmeichelei, niemals
aber Wahrheit hören wollt, über diese Reden nicht beklagen. Dies alles sei
vergessen, so wie wir andern alle auch wünschen, daß unser Anteil an der Schuld
vergessen werde. Jetzt beginnt, so wie für uns alle, also auch für euch, ein
neues Leben. Möchte doch diese Stimme durch alle die Umgebungen hindurch, die
euch unzugänglich zu machen pflegen, bis zu euch dringen! Mit stolzem
Selbstgefühl darf sie euch sagen: ihr beherrschet Völker, treu, bildsam, des
Glücks würdig, wie keiner Zeit und keiner Nation Fürsten sie beherrscht haben.
Sie haben Sinn für die Freiheit und sind derselben fähig; aber sie sind euch
gefolgt in den blutigen Krieg gegen das, was ihnen Freiheit schien, weil ihr es
so wolltet. Einige unter euch haben späterhin anders gewollt, und sie sind euch
gefolgt in das, was ihnen ein Ausrottungskrieg scheinen mußte gegen einen der
letzten Reste deutscher Unabhängigkeit und Selbständigkeit; auch weil ihr es so
wolltet. Sie dulden und tragen seitdem die drückende Last gemeinsamer Übel; ‑
und sie hören nicht auf, euch treu zu sein, mit inniger Ergebung an euch zu
hangen und euch zu lieben, als ihre ihnen von Gott verliehene Vormünder.
Möchtet ihr sie doch, unbemerkt von ihnen, beobachten können; möchtet ihr doch,
frei von den Umgebungen, die nicht immer die schönste Seite der Menschheit euch
darbieten, herabsteigen können in die Häuser des Bürgers, in die Hütten des
Landmanns, und dem stillen und verborgenen Leben dieser Stände, zu denen die in
den höhern Ständen seltner gewordene Treue und Biederkeit ihre Zuflucht
genommen zu haben scheint, betrachtend folgen können; gewiß, o gewiß würde euch
der Entschluß ergreifen, ernstlicher denn jemals nachzudenken, wie ihnen
geholfen werden könne. Diese Reden haben euch ein Mittel der Hilfe
vorgeschlagen, das sie für sicher, durchgreifend und entscheidend halten.
Lasset eure Räte sich beratschlagen, ob sie es auch so finden, oder ob sie ein
besseres wissen, nur, daß es ebenso entscheidend sei. Die Überzeugung aber, daß
etwas geschehen müsse, und auf der Stelle geschehen müsse, und etwas
Durchgreifendes und Entscheidendes geschehen müsse, und daß die Zeit der halben
Maßregeln und der Hinhaltungsmittel vorüber sei: diese Überzeugung möchten sie
gern, wenn sie können, bei euch selbst hervorbringen, indem sie zu eurem
Biedersinn noch das meiste Vertrauen hegen.
Euch Deutsche insgesamt,
welchen Platz in der Gesellschaft ihr einnehmen möget, beschwören diese Reden,
daß jeder unter euch, der da denken kann, zuvörderst denke über den angeregten
Gegenstand, und daß jeder dafür tue, was gerade ihm an seinem Platze am
nächsten liegt.
Es vereinigen sich mit diesen
Reden und beschwören euch eure Vorfahren. Denket, daß in meine Stimme sich
mischen die Stimmen eurer Ahnen aus der grauen Vorwelt, die mit ihren Leibern
sich entgegengestemmt haben der heranströmenden römischen Weltherrschaft, die
mit ihrem Blute erkämpft haben die Unabhängigkeit der Berge, Ebenen und Ströme,
welche unter euch den Fremden zur Beute geworden sind. Sie rufen euch zu:
vertretet uns, überliefert unser Andenken ebenso ehrenvoll und unbescholten der
Nachwelt, wie es auf euch gekommen ist, und wie ihr euch dessen und der
Abstammung von uns gerühmt habt. Bis jetzt galt unser Widerstand für edel und
groß und weise, wir schienen die Eingeweihten zu sein und die Begeisterten des
göttlichen Weltplans. Gebet mit euch unser Geschlecht aus, so verwandelt sich
unsre Ehre in Schimpf, und unsre Weisheit in Torheit. Denn sollte der deutsche
Stamm einmal untergehen in das Römertum, so war es besser, daß es in das alte
geschähe, denn in ein neues. Wir standen jenem und besiegten es; ihr seid
verstäubt worden vor diesem. Auch sollt ihr nun, nachdem einmal die Sachen also
stehen, sie nicht besiegen mit leiblichen Waffen; nur euer Geist soll sich
ihnen gegenüber erheben und aufrecht stehen. Euch ist das größere Geschick
zuteil geworden, überhaupt das Reich des Geistes und der Vernunft zu begründen,
und die rohe körperliche Gewalt insgesamt, als Beherrschendes der Welt, zu
vernichten. Werdet ihr dies tun, dann seid ihr würdig der Abkunft von uns.
Auch mischen in diese Stimmen
sich die Geister eurer spätern Vorfahren, die da fielen im heiligen Kampfe für
Religions‑ und Glaubensfreiheit. Rettet auch unsere Ehre, rufen sie euch
zu. Uns war nicht ganz klar, wofür wir stritten; außer dem rechtmäßigen
Entschlusse, in Sachen des Gewissens durch äußere Gewalt uns nicht gebieten zu
lassen, trieb uns noch ein höherer Geist, der uns niemals sich ganz enthüllte.
Euch ist er enthüllt, dieser Geist, falls ihr eine Sehkraft habt für die
Geisterwelt, und blickt euch an mit hohen klaren Augen. Das bunte und
verworrene Gemisch der sinnlichen und geistigen Antriebe durcheinander soll
überhaupt der Weltherrschaft entsetzt werden, und der Geist allein, rein und
ausgezogen von allen sinnlichen Antrieben, soll an das Ruder der menschlichen Angelegenheiten
treten. Damit diesem Geiste die Freiheit werde, sich zu entwickeln und zu einem
selbständigen Dasein emporzuwachsen, dafür floß unser Blut. An euch ist's,
diesem Opfer seine Bedeutung und seine Rechtfertigung zu geben, indem ihr
diesen Geist einsetzt in die ihm bestimmte Weltherrschaft. Erfolgt nicht
dieses, als das letzte, worauf alle bisherige Entwicklung unsrer Nation zielte,
so werden auch unsre Kämpfe zum vorüberrauschenden leeren Possenspiele, und die
von uns erfochtene Geistes‑ und Gewissensfreiheit ist ein leeres Wort,
wenn es von nun an überhaupt nicht länger Geist oder Gewissen geben soll.
Es beschwören euch eure noch
ungeborne Nachkommen. Ihr rühmt euch eurer Vorfahren, rufen sie euch zu, und
schließt mit Stolz euch an an eine edle Reihe.
Sorget, daß bei euch die Kette nicht abreiße: machet, daß auch wir uns eurer
rühmen können, und durch euch, als untadeliges Mittelglied, hindurch uns
anschließen an dieselbe glorreiche Reihe. Veranlasset nicht, daß wir uns der
Abkunft von euch schämen müssen, als einer niedern, barbarischen, sklavischen,
daß wir unsre Abstammung verbergen, oder einen fremden Namen und eine fremde
Abkunft erlügen müssen, um nicht sogleich, ohne weitere Prüfung, weggeworfen
und zertreten zu werden. Wie das nächste Geschlecht, das von euch ausgehen
wird, sein wird, also wird euer Andenken ausfallen in der Geschichte:
ehrenvoll, wenn dieses ehrenvoll für euch zeugt; sogar über die Gebühr schmählich,
wenn ihr keine laute Nachkommenschaft habt, und der Sieger eure Geschichte
macht. Noch niemals hat ein Sieger Neigung oder Kunde genug gehabt, um die Überwundenen
gerecht zu beurteilen. Je mehr er sie herabwürdigt, desto gerechter steht er
selbst da. Wer kann wissen, welche Großtaten, welche treffliche Einrichtungen,
welche edle Sitten manches Volkes der Vorwelt in Vergessenheit geraten sind,
weil die Nachkommen unterjocht wurden, und der Überwinder, seinen Zwecken
gemäß, unwidersprochen Bericht über sie erstattete.
Es beschwöret euch selbst das
Ausland, inwiefern dasselbe nur noch im mindesten sich selbst versteht und noch
ein Auge hat für seinen wahren Vorteil. Ja, es gibt noch unter allen Völkern
Gemüter, die noch immer nicht glauben können, daß die großen Verheißungen eines
Reichs des Rechts, der Vernunft und der Wahrheit an das Menschengeschlecht
eitel und ein leeres Trugbild seien, und die daher annehmen, daß die
gegenwärtige eiserne Zeit nur ein Durchgang sei zu einem bessern Zustande.
Diese und in ihnen die gesamte neuere Menschheit, rechnet auf euch. Ein großer
Teil derselben stammt ab von uns, die übrigen haben von uns Religion und
jedwede Bildung erhalten. Jene beschwören uns bei dem gemeinsamen
vaterländischen Boden, auch ihrer Wiege, den sie uns frei hinterlassen haben;
diese bei der Bildung, die sie von uns als Unterpfand eines höhern Glücks
bekommen haben, ‑ und selbst auch für sie, und um ihrer willen zu
erhalten, so wie wir immer gewesen sind, aus dem Zusammenhang des neu
entsprossenen Geschlechts nicht dieses ihm so wichtige Glied herausreißen zu
lassen, damit, wenn sie einst unsers Rates, unsers Beispiels, unsrer Mitwirkung
gegen das wahre Ziel des Erdenlebens hin bedürfen, sie uns nicht schmerzlich
vermissen.
Alle Zeitalter, alle Weise und
Gute, die jemals auf diese Erde geatmet haben, alle ihre Gedanken und Ahnungen
eines Höhern, mischen sich in diese Stimmen und umringen euch, und heben
flehende Hände zu euch auf; selbst, wenn man so sagen darf, die Vorsehung und
der göttliche Weltplan bei Erschaffung eines Menschengeschlechts, der ja nur da
ist, um von Menschen gedacht und durch Menschen in die Wirklichkeit eingeführt
zu werden, beschwöret euch, seine Ehre und sein Dasein zu retten. Ob jene, die
da glaubten, es müsse immer besser werden mit der Menschheit, und die Gedanken
einer Ordnung und einer Würde derselben seien keine leeren Träume, sondern die
Weissagung und das Unterpfand der einstigen Wirklichkeit, recht behalten sollen,
oder diejenigen, die in ihrem Tier‑ und Pflanzenleben hinschlummern, und
jedes Auffluges in höhere Welten spotten: ‑ darüber ein letztes Endurteil
zu begründen, ist euch anheimgefallen. Die alte Welt mit ihrer Herrlichkeit und
Größe, sowie mit ihren Mängeln, ist versunken durch die eigne Unwürde und durch
die Gewalt eurer Väter. Ist in dem, was in diesen Reden dargelegt worden, Wahrheit,
so seid unter allen neuren Völkern ihr es, in denen der Keim der menschlichen
Vervollkommnung am entschiedensten liegt, und denen der Vorschritt in der
Entwicklung derselben aufgetragen ist. Gebet ihr in dieser eurer Wesenheit
zugrunde, so gehet mit euch zugleich alle Hoffnung des gesamten
Menschengeschlechts auf Rettung aus der Tiefe seiner Übel zugrunde. Hoffet
nicht und tröstet euch nicht mit der aus der Luft gegriffenen, auf bloße
Wiederholung der schon eingetretenen Fälle rechnenden Meinung, daß ein zweitesmal, nach Untergang der alten Bildung, eine neue,
auf den Trümmern der ersten, aus einer halb barbarischen Nation hervorgehen
werde. In der alten Zeit war ein solches Volk, mit allen Erfordernissen zu
dieser Bestimmung ausgestattet, vorhanden, und war dem Volke der Bildung recht
wohl bekannt und ist von ihnen beschrieben; und diese selbst, wenn sie den Fall
ihres Unterganges zu setzen vermocht hätten, würden an diesem Volkes das Mittel
der Wiederherstellung haben entdecken können. Auch uns ist die gesamte Oberfläche der Erde recht wohl bekannt,
und alle die Völker, die auf derselben leben. Kennen wir denn nun ein solches,
dem Stammvolke der neuen Welt ähnliches Volk, von welchem die gleichen
Erwartungen sich fassen ließen? Ich denke, jeder, der nur nicht bloß
schwärmerisch meint und hofft, sondern gründlich untersuchend denkt, werde
diese Frage mit Nein beantworten müssen. Es ist daher kein Ausweg: wenn ihr
versinkt, so versinkt die ganze Menschheit mit, ohne Hoffnung einer einstigen
Wiederherstellung.
Dies war es, E. V., was ich
Ihnen, als meinen Stellvertretern der Nation, und durch Sie der gesamten
Nation, am Schlusse dieser Reden noch einschärfen wollte und sollte.